Périménopause : la décennie où tout s’accélère

C’est le sujet sur lequel j’ai le plus révisé mes certitudes. Non pas parce que les femmes de cette décennie n’ont besoin de rien — au contraire — mais parce que l’essentiel de ce que notre métier leur propose n’est pas soutenu par les données.

Commençons par ce qui n’est pas discutable

Entre quarante-cinq et cinquante-cinq ans, quelque chose s’accélère. L’os commence à céder environ un an avant les dernières règles, à près de 2 % par an — soit près de 10 % en une décennie. La masse grasse augmente près de deux fois plus vite qu’avant, tandis que le muscle recule. Et cela se produit même à poids stable, ce qui rend la balance franchement injuste à cet âge.

Le cholestérol monte, et l’American Heart Association attribue cette hausse à la ménopause davantage qu’à l’âge. Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité féminine dans le monde, et la grande commission du Lancet les décrit comme sous-diagnostiquées et sous-traitées chez la femme.

Voilà une fenêtre. Réelle, documentée, et qui se referme.

Et voilà ce que j’ai découvert en cherchant quoi proposer

La position officielle de The Menopause Society, publiée en 2023, cite comme non recommandés pour les bouffées de chaleur : l’exercice, le yoga, la respiration rythmée, les techniques de refroidissement, la pleine conscience, les modifications diététiques, les techniques de relaxation, les compléments.

C’est-à-dire, à peu de chose près, l’intégralité de l’offre « ménopause » vendue par notre secteur.

Je l’écris sans plaisir. J’ai moi-même travaillé dans des maisons qui proposaient ces programmes, avec des équipes sincères et compétentes. Mais on ne peut pas revendiquer une approche fondée sur la preuve et ignorer un document de cette nature.

Ce qui tient, en revanche. Et c’est beau.

Un essai australien a suivi cent une femmes ménopausées d’en moyenne soixante-cinq ans, dont l’os était déjà fragilisé. Deux séances encadrées de trente minutes par semaine, pendant huit mois, à une intensité réelle. Elles ont regagné de la densité osseuse là où le groupe témoin en perdait. Neuf sur dix sont allées au bout du programme.

Deux séances par semaine. C’est peu. Mais « encadrées » et « à intensité réelle » ne sont pas des détails — c’est exactement ce qui manque dans la plupart des salles que j’audite.

L’accompagnement du sommeil ensuite. Sur cent cinquante femmes ménopausées souffrant d’insomnie, une prise en charge comportementale a rendu un sommeil normal à plus de la moitié d’entre elles, contre une sur vingt-cinq avec de simples conseils d’hygiène. C’est l’écart le plus spectaculaire que j’aie rencontré dans cette littérature.

Et le mouvement régulier, même modeste. Sur près de neuf cents femmes suivies vingt ans, une augmentation légère de l’activité — la marche d’abord — ralentit la perte osseuse.

La ligne que je ne franchis pas

Le traitement hormonal relève du médecin. Il reste le traitement le plus efficace des bouffées de chaleur, et la grande réévaluation de 2024 est tout aussi nette : il ne se prescrit pas en prévention des maladies cardiovasculaires, des cancers ou de la démence.

Une maison de wellness ne prescrit pas, ne dose pas, n’interprète pas un bilan hormonal, ne promet pas de « rééquilibrage » et ne vend pas de compléments ménopause. Savoir vers qui orienter, et le dire à la cliente, fait partie du produit. J’y vois un signe de sérieux, jamais un aveu de faiblesse.

Pourquoi je pense que c’est le sujet des cinq prochaines années

Un chiffre m’a arrêtée : seules 7 % des femmes en périménopause atteignent les recommandations d’activité physique. Un autre : aux États-Unis, moins d’un tiers des programmes de formation en gynécologie comportent un enseignement sur la ménopause, alors que plus de neuf directeurs sur dix jugent qu’il en faudrait un.

Une clientèle nombreuse, exigeante, mal accompagnée d’un côté comme de l’autre. Une maison qui propose aujourd’hui un parcours honnête — la force, le sommeil, l’énergie, une orientation médicale claire, aucune promesse sur les bouffées de chaleur — se distingue immédiatement.

Dans cinq ans, ce sera la norme. Aujourd’hui, c’est encore une position à prendre.

À lire ensuite : le parcours recovery que je fais démonter et ce que j’ai cessé de promettre après un soin.

Vous travaillez sur un parcours dédié à la santé de la femme ? C’est un sujet que je suis de près. Me contacter — ou parcourir le Journal.

Pour aller plus loin

• La ménopause, ses repères et sa prise en charge — série du Lancet, 2024
• Ménopause et risque cardiovasculaire — American Heart Association, Circulation, 2020
• Travail de force et densité osseuse — essai LIFTMOR, Journal of Bone and Mineral Research, 2018
• Approches non hormonales des bouffées de chaleur — The Menopause Society, 2023
• Traitement hormonal : ce qu’il traite et ce qu’il ne prévient pas — réévaluation, JAMA, 2024